一般乳房檢查發現有腫塊，乳腺外科醫生會進行3重檢查，首先是全面的乳房檢查，包括以觸診判斷乳房硬塊、乳頭分泌、皮膚等有否異常的情況。在接受乳房超聲波或乳房X光造影檢查之後，若在影像檢查中發現乳房有硬塊，屬於BI-RADS 4A 或以上，標準的建議是需要抽針檢查的。醫生就會以抽針形式從乳房硬塊抽取組織樣本，由病理學家進行病理分析鑑定，判定腫塊屬良性或惡性。而乳房抽針檢查是十分方便及安全的，也不會因為抽針檢查，引致惡性的腫瘤擴散，甚至是良性的腫瘤變成惡性的腫瘤。
乳房抽針檢查大致分為細胞檢查和組織檢查，即坊間所說的幼針和粗針。細胞檢查是用幼針，與我們一般抽血所使用的針頭差不多，只可以抽出零碎的細胞檢驗是屬於一個良性組織或是一個惡性的組織，因此細胞檢查是沒有辦法百分之一百肯定檢查結果。而組織檢查所用的粗針，是使用一支特別的「核芯」針來抽取乳房組織，抽出來的是完整的組織條，在顯微鏡下可透過良性組織判斷其良性問題，或惡性組織是否乳癌病。今時今日，乳房檢查已甚少做細胞檢查，建議大部分是做組織檢查，因可抽取較多組織，結果較準確，有助醫生辨別組織種類，以及是否具入侵性，以便制定治療方案。
抽針的過程十分簡單，一般會在診所內進行，醫生會用超聲波機檢查乳房，並在乳房需要抽針的位置打適量局部麻醉藥，醫生會利用針經同一切口重複抽取數個組織樣本，並在超聲波儀器觀察下完成，抽針過程大概是五分鐘，抽完針之後會有一個很小的針孔，按壓5 – 10分鐘以助止血，再貼上防水膠布，淋浴後便可撕掉。麻醉藥通常大約三十分鐘後消散，醫生會處方止痛藥，需要時服用。抽針後建議休息一天，翌日一切如常，傷口將於 2 - 3 天後癒合。
